MERINO, J.M. (2003). El oro de los sueños. Madrid: Santillana.
Es la primera novela de la trilogía Las crónicas mestizas del escritor José María Merino. Pertenece al género de la novela juvenil de aventuras y tiene como tema de trasfondo la conquista de América. Su protagonista, Miguel, es hijo de una india mexicana y de un conquistador español y por ese origen mestizo encarna las contradicciones de estas dos culturas y representa un buen ejemplo de convivencia armónica a pesar de las diferencias.
Miguel es un joven de quince años que en las aburridas lecciones de latín en su poblado mexicano sueña con protagonizar las aventuras que lee en sus libros. Hasta que un día se le presenta la oportunidad de vivir una de esas aventuras soñadas: siguiendo a su padrino debe abandonar los afectos seguros y los gestos cotidianos de su hogar para experimentar el peligro y el riesgo de un viaje azaroso en busca de uno de los reinos de oro que ansían los conquistadores. Quizá el objeto de la expedición sea sólo una quimera, pero en ella descubrirá lo mejor y lo peor del ser humano: la amistad incondicional y la autenticidad del primer amor, pero también la traición perversa y la codicia desmedida.
Dadas las exigencias de la época histórica en que se ambienta la novela, la expresión a veces resulta complicada y por eso es un libro recomendable para alumnos de 3º o 4º de ESO; sin embargo, el ritmo con que se suceden las aventuras y la habilidad del narrador para mantener el misterio de personajes y acontecimientos siempre sorprendentes consiguen que la lectura avance rápidamente y no se pierda la tensión. El siglo XVI puede ser un periodo alejado de las preocupaciones de los jóvenes, pero aquí se presenta con el atractivo de los lugares lejanos, desconocidos y salvajes y con el toque mágico y fabuloso que caracteriza a las crónicas de indias. La narración en primera persona de un protagonista adolescente logra que el lector de secundaria se identifique con él y así vea por sus ojos y descubra con él aquello que temen y sueñan los jóvenes de cualquier época.
