LA CIUDAD DE LAS BESTIAS

ALLENDE, I. (2002). La Ciudad de las Bestias. Barcelona: Montena.

    La Ciudad de las Bestias cuenta la historia de Alexander, un joven de 15 años que se pasa el día peleando con sus hermanas, soñando con su amor de toda la vida e intentando controlar sus impulsos de ira y pesimismo. Todo cambiará cuando, debido a la enfermedad de su madre, Alex tenga que irse con su abuela Kate, una indomable escritora. En esta ocasión, debe realizar un reportaje para la revista International Geographic sobre la Bestia, una extraña criatura que atemoriza a blancos e indios en medio de la selva del Amazonas. Alex deberá acompañar a su abuela en un viaje increíble, lleno de peligros, en el que nada es lo que parece.

    Sus temas principales son la amistad, el valor, el respeto por la naturaleza y el paso de la infancia a la madurez. Contiene todos los ingredientes necesarios de una buena novela juvenil: protagonista adolescente, con todas las preocupaciones típicas de su edad, un viaje de iniciación a la etapa adulta, seres y hechos mágicos y un final sorprendente, como guinda a una acción rápida que atrapa al lector en una intriga constante. Todo ello con el sello de calidad literaria que Isabel Allende puede aportar.

    Me parece un libro muy adecuado como lectura para los alumnos de 2º ciclo de Educación Secundaria Obligatoria (3º ó 4º de la ESO). Desde mi experiencia personal, leí el libro a la edad de 15 años y me gustó tanto que aún lo conservo gratamente en mi memoria, y más si cabe al descubrir en una relectura que el libro me sigue maravillando. Además, otra de sus ventajas es que es la primera parte de una trilogía (que continúa con El Reino del Dragón de Oro y El Bosque de los Pigmeos). Así, en el caso de que el primer libro les guste a los alumnos éste es un buen aliciente para continuar con el resto (quizá se podrían repartir de modo que se lea uno al trimestre). Por último, la lectura de estas novelas es una forma de repasar geografía, pues cada una de ellas ocurre en un continente diferente del mundo: América, Asia y África, respectivamente.

Sara G.A.

EL ORO DE LOS SUEÑOS

MERINO, J.M. (2003). El oro de los sueños. Madrid: Santillana.

Es la primera novela de la trilogía Las crónicas mestizas del escritor José María Merino. Pertenece al género de la novela juvenil de aventuras y tiene como tema de trasfondo la conquista de América. Su protagonista, Miguel, es hijo de una india mexicana y de un conquistador español y por ese origen mestizo encarna las contradicciones de estas dos culturas y representa un buen ejemplo de convivencia armónica a pesar de las diferencias.

Miguel es un joven de quince años que en las aburridas lecciones de latín en su poblado mexicano sueña con protagonizar las aventuras que lee en sus libros. Hasta que un día se le presenta la oportunidad de vivir una de esas aventuras soñadas: siguiendo a su padrino debe abandonar los afectos seguros y los gestos cotidianos de su hogar para experimentar el peligro y el riesgo de un viaje azaroso en busca de uno de los reinos de oro que ansían los conquistadores. Quizá el objeto de la expedición sea sólo una quimera, pero en ella descubrirá lo mejor y lo peor del ser humano: la amistad incondicional y la autenticidad del primer amor, pero también la traición perversa y la codicia desmedida.

Dadas las exigencias de la época histórica en que se ambienta la novela, la expresión a veces resulta complicada y por eso es un libro recomendable para alumnos de 3º o 4º de ESO; sin embargo, el ritmo con que se suceden las aventuras y la habilidad del narrador para mantener el misterio de personajes y acontecimientos siempre sorprendentes consiguen que la lectura avance rápidamente y no se pierda la tensión. El siglo XVI puede ser un periodo alejado de las preocupaciones de los jóvenes, pero aquí se presenta con el atractivo de los lugares lejanos, desconocidos y salvajes y con el toque mágico y fabuloso que caracteriza a las crónicas de indias. La narración en primera persona de un protagonista adolescente logra que el lector de secundaria se identifique con él y así vea por sus ojos y descubra con él aquello que temen y sueñan los jóvenes de cualquier época.